Rugby Club Venus Piatra-Neamț împlinește 35 de ani. Povestea clubului care a pus bazele rugby-ului feminin în România
Ionuț - Antoniu Lovin 
Rugby Club Venus Piatra-Neamț marchează duminică, 15 noiembrie, 35 de ani de activitate. Înființat în 1991 de profesorul Eusebiu Nicolae Popa, clubul a devenit de-a lungul timpului un reper al rugby-ului juvenil și feminin din România, cu rezultate importante în competițiile naționale și internaționale.
Povestea a început în urmă cu 35 de ani, cu un grup restrâns de copii și o minge de plastic. Primele antrenamente s-au desfășurat pe platoul de la Gospodina, apoi pe terenurile de la Ștrand, cu băieți de la școlile 12, 3 și 4 din Piatra-Neamț.
„Parcă mai ieri porneam la drum cu o mână de copii, având doar o minge din plastic”, își amintește profesorul Eusebiu Popa, cel care a transformat antrenoratul într-un mod de viață și a continuat să promoveze rugby-ul atât în mediul urban, cât și în cel rural.
Un moment esențial în istoria clubului a fost anul 1996, când profesorul Eusebiu Popa a înființat prima echipă feminină de rugby din România, afiliată ulterior Federației Române de Rugby. Aceasta a devenit, în timp, cunoscută sub numele de „Mâțele Negre Rugby”. Foto Eusebiu Nicolae Popa
De-a lungul anilor, sportivele formate la Venus au ajuns în echipa națională a României, supranumită „Ghindele”, dar și la cluburi din prima ligă și în competiții europene. Printre jucătoarele amintite de antrenor se numără Irina Hîrjete, Loredana Juncanariu, Georgiana Gabor și Diana Mândrilaș. La băieți, este menționat Silviu Vasiliu.
Palmaresul clubului cuprinde două titluri naționale la rugby feminin senioare, în 2005 și 2006, două titluri de vicecampioană națională, în 2007 și 2008, precum și numeroase clasări pe podium la competiții interne și internaționale.
Printre rezultatele obținute se numără locul al treilea la Heineken Rugby Sevens, în Amsterdam, în 2000, locul întâi la Gent Rugby 10, în Belgia, în 2006, și câștigarea competiției CER feminin, grupa B, la Limoges, în Franța, în același an, rezultat care a contribuit la calificarea României în prima grupă valorică.
În ultimii ani, activitatea clubului s-a extins și în alte zone ale țării. Din mai 2026, profesorul Eusebiu Popa a înființat grupe de fete U8 și U10 în zona Rădăuți–Volovăț. O selecționată Neamț–Rădăuți a participat deja la competiții și turnee de minirugby la Timișoara, Pașcani și Gura Humorului, dar și la Festivalul Sporturilor de la Botoșani.
Antrenorul îi remarcă printre tinerele sportive pe Teodora Bongiac, Andra Rusu, Ana Haidau, Cristina Ursan, Carla Rusu, Alesia Munteanu și Sofia Munteanu, din Bodești, județul Neamț.
Un aspect important al activității clubului este faptul că, datorită partenerilor și sponsorilor, copiii nu plătesc taxe pentru antrenamente, echipament sau deplasări.
La împlinirea celor 35 de ani, profesorul Eusebiu Popa le mulțumește tuturor celor care au contribuit la dezvoltarea clubului: sportivi, părinți, profesori, colaboratori, parteneri și sponsori, dar și celor care au sprijinit promovarea poveștii Venus în mass-media.
„Rugbyul educă, dar și formează pentru viață”, este mesajul antrenorului, care își dorește ca noile generații de sportive să ajungă în rugby-ul de performanță și chiar la echipa națională.
Rugby Club Venus își continuă astfel activitatea începută în 1991, mizând pe aceleași valori promovate de-a lungul timpului: pasiune, disciplină, respect, solidaritate și integritate.
Povestea Venus continuă.
