Situat în apropierea orașului San Francisco, Colma, California, este un oraș unic în lume, cunoscut drept „Orașul celor Morți.” Fondat la începutul secolului al XX-lea ca necropolă oficială pentru San Francisco, Colma găzduiește peste 1,5 milioane de morminte și doar aproximativ 1.500 de locuitori vii, având un raport uimitor de 1000:1 în favoarea morților.
Cum a devenit Colma orașul celor morți?
Înainte de 1900, San Francisco avea numeroase cimitire în interiorul orașului. Pe măsură ce populația creștea și terenul devenea din ce în ce mai valoros, autoritățile locale au decis să excludă cimitirele din peisajul urban. În 1900, o lege a interzis înmormântările în San Francisco, iar în 1912 s-a hotărât exhumarea și mutarea mormintelor existente.
Colma a fost ales datorită terenului său vast și accesibilității, devenind rapid un oraș cimitir. Cimitirele din San Francisco au fost golite treptat, iar mii de morminte au fost transportate în Colma, transformând orașul într-o vastă necropolă. În doar câteva decenii, Colma a devenit orașul cu cea mai mare concentrație de cimitire din Statele Unite.
Un oraș al cimitirelor și istoriei
Astăzi, Colma găzduiește 17 cimitire, fiecare cu o istorie bogată și monumente impresionante. Unele dintre acestea sunt dedicate unor comunități etnice sau religioase specifice, precum cimitirul italian, cimitirul chinezesc sau cimitirul evreiesc. Personalități celebre și-au găsit locul de odihnă aici, printre care Wyatt Earp, Levi Strauss, Joe DiMaggio și William Randolph Hearst.
Colma astăzi – un loc viu printre morți
Deși asociat în principal cu cimitirele sale, Colma are și o comunitate mică, dar activă. Cei aproximativ 1.500 de locuitori trăiesc în apropierea cimitirelor și mulți dintre ei lucrează în domenii legate de întreținerea necropolelor, florării sau administrarea mormintelor. Orașul are chiar și un motto ironic și autoironic: „E grozav să fii în viață în Colma!”
Pe lângă cimitire, Colma dispune de centre comerciale, restaurante și zone rezidențiale, fiind un punct de atracție pentru locuitorii din Bay Area care vin să exploreze istoria unică a orașului.
Colma – un simbol al trecutului și al memoriei
Deși pare un oraș destinat exclusiv morților, Colma este un exemplu remarcabil de cum memoria și istoria sunt păstrate. Fie că este vorba de relicve ale trecutului, de pietre funerare sculptate artistic sau de liniștea sobră a cimitirelor întinse, Colma rămâne un loc unic în lume, unde trecutul și prezentul coexistă într-un mod fascinant.
În Colma, moștenirea trecutului este mai vie ca niciodată, chiar dacă locuitorii săi sunt, în mare parte, tăcuți.
